Головоломка с комментариями

В мире разработки программного обеспечения комментарии к коду часто преподносятся как способ прояснить и задокументировать код. Однако на практике всё не так однозначно. Хотя комментарии могут быть полезны, зачастую они приносят больше вреда, чем пользы. Давайте разберёмся, почему это так, и рассмотрим несколько практических примеров, чтобы проиллюстрировать эту точку зрения.

Шум в коде

Комментарии могут быстро превратиться в шум в вашей кодовой базе. Когда каждая строка кода сопровождается комментарием, разработчикам становится психологически сложно отфильтровать комментарии, чтобы сосредоточиться на самом коде. Это особенно проблематично, поскольку со временем разработчики склонны полностью игнорировать комментарии, чтобы поддерживать свою продуктивность.

Представьте, что вы читаете роман, где после каждого предложения следует объяснение его смысла. Это было бы утомительно и, скорее всего, заставило бы вас потерять интерес к истории. Тот же принцип применим и к коду.

Закомментированный код: главный грех

Закомментированный код, пожалуй, самый вредный тип комментариев. Он не служит никакой цели, кроме как захламлять кодовую базу, и может привести к путанице. Если код закомментирован, то, скорее всего, он больше не нужен или не работает. В таких случаях лучше удалить его сразу. Системы контроля версий предназначены для отслеживания прошлых изменений, поэтому нет необходимости хранить закомментированный код без дела.

Путающие или вводящие в заблуждение комментарии

Комментарии, которые противоречат коду или устарели, могут принести больше вреда, чем пользы. Если комментарий говорит одно, а код делает другое, это может привести к путанице и ошибкам. Например, комментарий может гласить: «Эта функция оптимизирует алгоритм», хотя на самом деле функция делает нечто совершенно иное. Такое несоответствие может ввести в заблуждение других разработчиков и даже автора оригинала, когда они вернутся к коду позже.

Миф о полезных комментариях

Существует распространённый миф о том, что комментарии всегда полезны, поскольку они предоставляют дополнительный контекст. Однако это не всегда так. Комментарии следует использовать только тогда, когда код не может выразить необходимую информацию сам по себе. Например, если конкретная реализация нестандартна или имеет особые причины для этого, комментарий может объяснить, почему. Но если комментарий просто повторяет то, что делает код, он избыточен и бесполезен.

Общедоступные API и внешние зависимости

Одним из немногих законных способов использования комментариев является работа с общедоступными API и внешними зависимостями. Здесь комментарии могут предоставить важную информацию о том, как использовать API или почему были приняты определённые решения. Однако даже в этих случаях комментарии должны быть минимальными и сосредоточены на том, чего не может выразить код.

Лечение комментариями: ложное чувство безопасности

Некоторые разработчики и менеджеры считают, что требование комментариев к каждой функции или блоку кода обеспечивает ясность и удобство сопровождения. Однако такой подход может оказаться контрпродуктивным. Он подразумевает, что разработчики не могут писать понятный код самостоятельно и им нужно компенсировать свои недостатки с помощью комментариев. Это не только оскорбляет разработчиков, но и побуждает их писать худший код, зная, что они всегда могут добавить комментарий, чтобы объяснить его.

Мальчик, который кричал: «Волк!»

Когда комментарии используются слишком часто, они теряют свою значимость. Как и мальчик, который кричал «волк!», если у каждого фрагмента кода есть комментарий, важные предупреждения и объяснения игнорируются вместе с шумом. Из-за этого разработчикам сложнее различать критические комментарии и лишние.

Лучшие практики: когда комментировать

Итак, когда же следует использовать комментарии? Вот несколько лучших практик:

• Используйте комментарии экономно: комментируйте только тогда, когда код сам по себе не может выразить необходимую информацию.
• Избегайте лишних комментариев: если комментарий просто повторяет то, что делает код, в нём нет необходимости.
• Удаляйте закомментированный код: он не приносит никакой пользы, кроме как захламляет кодовую базу.
• Обновляйте комментарии: следите за тем, чтобы комментарии отражали текущее состояние кода.

Следуя этим практикам, вы можете быть уверены, что ваша кодовая база остаётся чистой, эффективной и удобной в обслуживании.

Заключение

Комментарии сами по себе неплохи, но они могут причинить вред, если ими пользоваться необдуманно. Главное — найти баланс между ясностью и лаконичностью. Сосредоточившись на написании понятного самообъясняющего кода и используя комментарии только при необходимости, вы сможете избежать чрезмерного комментирования и поддерживать вашу кодовую базу в отличном состоянии.

В конце концов, речь идёт о написании кода, который рассказывает свою историю, а комментарии служат лишь случайными сносками, а не основным повествованием. Такой подход не только делает ваш код более читаемым, но и уважает интеллект и навыки ваших коллег-разработчиков. Так что в следующий раз, когда вам захочется добавить комментарий, спросите себя: «Действительно ли этот комментарий необходим, или это просто шум?»